Liliecii nu sunt printre cele mai
populare și drăgălașe ființe din lume, din contră, mulți
oameni se tem de aceste mamifere, ba că ar putea fi atacați, ba că
ar putea fi îmbolnăviți. Liliecii sunt singurele mamifere care pot
zbura. Liliecii nu sunt orbi, dar nu au o vedere foarte bună; își
găsesc drumul folosind atât ochii cât și ecolocația. Ei folosesc
ecolocația și pentru a comunica, nu doar pentru orientare și
găsirea hranei. Pe lilieci nu-i auzim – emit ultrasunete la
diferite frecvențe de peste 20 kHz, pe care omul nu le poate detecta;
liliecii de amurg mai emit și sub 20 kHz. În funcție de specie,
ultrasunetele sunt emise pe gură sau pe nas, în orice direcție.
Peste
80% dintre speciile de lilieci din lume sunt de mici dimensiuni
(câteva zeci de grame) și cele mai multe specii sunt consumatoare
de insecte. Fiecare liliac poate consuma circa o mie de insecte pe
noapte, echivalentul în insecte a două treimi din greutatea lor
corporală.
Liliecii
sunt fel de fel, și unii sunt chiar hazlii: liliacul urecheat
brun, care are urechi extrem de lungi, cam cât lungimea corpului
(trăiește și în România) sau liliecii cu potcoavă care au
formațiuni nazale haioase; există lilieci albi (liliecii albi de
Honduras), care sunt chiar frumoși; există lilieci colorați
(liliacul pictat) – nu în roz! - sau liliacul cu creastă. Există
lilieci mici-mici (liliacul bondar) și lilieci de dimensiunea unei
pisici (liliacul regal din Filipine) - o specie rară (mulți îl
numesc „vulpe cu aripi” pentru că are ceva din alura unei
vulpi). În categoria liliecilor nectarivori există o specie de
liliac cu bot lung care are cea mai lungă limbă din lumea
mamiferelor – acesta trăiește în America de Sud, are
dimensiunea unui șoarece și limba lui măsoară de 1,5 ori mărimea
corpului.
Realitatea
contrazice credințele populare. Liliecii sunt mamifere înzestrate
cu supersimțuri (pot detecta și cele mai ușoare mișcări ale
aerului), sunt capabile de altruism – liliecii îi ajută pe
membrii coloniei care nu pot vâna – și prin sensibilitatea lor la
poluare și prin nutriția diversificată sunt considerați
indicatori ecologici - altfel spus, sunt de real folos
oamenilor și mediului în care trăiesc nu doar oameni.
Reputația
lor rea e născută din ignoranța oamenilor care au învățat că
liliacul se încurcă în păr, e mesager al răului, o creatură
murdară prin natura sa; au mai învățat unii oameni că noaptea se
întâmplă cele mai multe rele și tot noaptea umblă... vampirii.
Există doar trei specii (din peste 1200) de lilieci vampiri.
Liliacul este singurul mamifer care poate zbura, iar liliacul vampir
e „dublu unic”: e singurul mamifer care se hrănește numai cu
sânge, și nu-și „atacă” victimele din zbor. Animalele lor
preferate sunt vitele și caii care dorm – cazurile în care
sângele uman le este hrană există, dar sunt foarte rare. Își
mușcă victima și ling sângele care se prelinge. Pierderea de
sânge nu e fatală pentru animal, dar există pericolul infectării
sau transmiterii unei boli. Au dinți puțini, dar extrem de
ascuțiți, pentru a putea penetra pielea animalelor. Pe botic au un
senzor de căldură care îi îndreaptă direct spre sursa de hrană.
Ei pornesc la vânătoare numai noaptea. Puii, timp de trei luni după
naștere, se hrănesc numai cu laptele matern. În timpul zilei dorm,
cu capul în jos, agățați de plafoanele peșterilor întunecoase,
unde se adună în colonii circa 100 de indivizi (există și coloni
de 1000 de indivizi). Într-un an, o colonie de 100 de lilieci poate
bea sângele a 25 de vaci. Una dintre speciile de lilieci vampiri
este cel „comun”, descris mai sus, și trăiește în Mexic,
America Centrală și de Sud.
Despre
procesul de evoluție al liliecilor nu se știu prea multe. Au
fost găsite unele rămășițe fosilizate (descoperite în 2003, în
Wyoming, SUA), care ar fi de circa 52 de milioane de ani. Zborul,
consideră cercetătorii, a fost o capacitate a liliecilor de când
sunt ei, dar – datorită fosilei – au putut observa unele semne
de evoluție.
Se
estimează că în lume există între 900 și 1200 de specii (unele
surse dau cifra 1400). În Europa sunt 45 de specii și în
România 32. La nivel național sunt cunoscute circa 100-120 de
colonii mari, unele fiind dintre cele mai mari din Europa, și sunt
localizate în peșteri, clădiri, poduri dar și în scorburile
naturale ale arborilor bătrâni. Liliecii nu rod – nici
crengi, nici căpriori de pod, nici fire! - și nici nu sapă.
Urina lor poate corodă metalul, iar praful de la excrementele uscate
poate fi dăunător - dacă omul îl adună fără a folosi o mască.
Cele mai multe specii sunt în Indonezia: 175 de specii. La nivel
mondial reprezintă o cincime din speciile de mamifere. Din păcate,
multe specii de lilieci sunt pe cale de dispariție și unele au și
dispărut, în unele țări.
Liliecii
migrează,
și nu doar în altă pădure, pe alt câmp sau adăpost, ci chiar la
mii de kilometri distanță, în alte zone
europene – e motivul pentru care
fiecare stat trebuie să se
preocupe de sănătatea populațiilor de lilieci.
În
orașele din România ajung să conviețuiască alături de oameni,
în diverse clădiri, doar două specii de lilieci: liliacul pitic și
liliacul de amurg.
În
România, perioada de împerechere este între lunile august
și octombrie, cu posibile diferențe locale sau regionale, când
liliecii sunt în căutarea locurilor de reproducere (mai ales
peșteri), unde vin în contact cu indivizi din colonii separate. Pe
durata unei zile un mascul se împerechează cu 5-10 femele, urmând
ca în noaptea următoare să fie altele femelele. Fertilizarea are
loc abia după trezirea din hibernare, când începe dezvoltarea
embrionului. Când se apropie momentul nașterii femelele formează
așa-numite camere de naștere, împreună formând colonii de
naștere. În această perioada masculii trăiesc departe de locul
coloniei de naștere. Femelele liliac au o singură naștere pe an,
câte 1-2 pui, în funcție de specie (doi în cazuri rare), și sunt
alăptați, fiind agățați de mama lor inclusiv la vânătoare,
abia după câteva săptămâni putând să atârne singuri și sunt
lăsăți la adăpost. În 6-8 săptămâni sunt capabili să zboare
singuri.
Prădătorii
liliecilor
Între
prădătorii liliecilor sunt mamifere precum: jderul de piatră
(vizitator obișnuit al peșterilor, în Ro e cel mai frecvent
consumator, dar apare, totuși, ocazional liliacul în dieta
acestuia), vulpea, șobolanul, pisica, hermelina, ratonul, oposumul
sau alți lilieci, carnivori (în zonele tropicale, unde există
speciile Vampyrum spectrum - liliac spectral, fals liliac vampir, cu
anvergura aripilor de aproape un metru, Chrotopterus auritus - liliac
de lână cu urechi mari, a două specie de mari dimensiuni - și
Phyllostomus hastatus - liliac cu nas ascuțit). Se hrănesc cu
lilieci și unele păsări: răpitoare de zi (mai ales șoimul
rândunelelor și șoimul călător, dar proporția de lilieci
consumați e mică) și răpitoare de noapte (în special huhurezul
mic și striga). Șerpii sunt altă categorie de prădători
pentru lilieci, mai ales în zonele tropicale: șarpele nordic de
pin, șarpele boa și boa constrictor.
Liliecii
și parcurile eoliene
În
România, circa 50 de mii de lilieci din diferite specii mor în
fiecare an din cauza eolienelor din Dobrogea, zona în care migrează
liliecii pentru vreme mai caldă. Stâlpii cu elice le înșală și
privirea și sistemul de ecolocație – liliecii nu au timp să facă
o manevră rapidă pentru a evita palele care se învârt și cu 80
de km/oră și care au 40 de tone. Problema nu este doar în România,
dar în Dobrogea parcurile sunt construite fix pe un coridor
important de migrație; liliecilor de la noi li se adaugă zeci de
mii de indivizi care vin din Rusia, Ucraina și Belarus. Un studiu
internațional, publicat în 2016, arată că turbinele sunt
principala cauza de deces în masă a liliecilor, în toată lumea,
iar numărul de victime continuă să crească, pe măsură ce tot
mai multe țări se angajează să treacă de la cărbune la energia
verde. Țări precum Germania încearcă să rezolve problema
uciderii liliecilor.
Bolile
liliecilor
Toate
mamiferele sunt afectate de numeroase boli, deci liliacul nu face
excepție, dar numai puține dintre aceste boli se pot transmite
și la om. Speciile cele mai expuse la boli sunt cele care
formează colonii mari, de sute de mii de indivizi. În România,
toate speciile fiind insectivore, este exclusă incidența bolilor
specifice liliecilor cu alte regimuri alimentare.
Bolile
infecțioase se transmit de la un organism la altul prin
intermediul microorganismelor patogene de tipul virusurilor,
bacteriilor și rickettsiilor (microbi care fac trecerea de la
bacterii la virsuri). Bolile virale la liliac sunt: rabia (în
Ro nu se cunosc cazuri de transmitere de la lilieci la om), febra
galbenă, encefalomielită ecvină, febra hemoragică. Mai puțin de
1% dintre lilieci au rabie, astfel că e mică probabilitatea de a se
infecta cineva de la liliac. Mușcă omul doar pentru a se apară,
dar cine este în situația de-a atinge un liliac ar trebui să
poarte mănuși de protecție. Tot ceea ce-i interesează pe lilieci
este să evite obstacolele și prădătorii, să mănânce bine și
să doarmă mult.
Boli
bacteriene, mai puțin grave decât cele virale, afectează în
special liliecii din zonele tropicale și subtropicale: bruceloză,
leptospiroză, febra recurentă, pesta bubonică, febra tifoidă,
dizenteria. Rickettsiozele sunt boli infecțioase
produse de rickettsii (microorganisme situate la granița dintre
bacterii și virusuri); la lilieci provoacă boli febrile: febra
pătată din Munții Stâncoși, febra Q, bartoneloza. Bolile
micotice sunt produse de ciuperci parazitare: histoplasmoza,
candidoza sau monilioza, candidoza dată de candida chiropterorum (în
special la liliecii din Columbia), candidoza dată de candida
parapsilosis, micoza dată de torulopsis glabrata, blastomicoza
sud-americană. Bolile parazitare sunt cauzate de protozoare,
diverse grupe de viermi, acarieni (căpușe) sau insecte (purici,
ploșnițe etc.) dar, deși au o mare incidență, nu determină o
mortalitate ridicată. Paraziții liliecilor sunt extrem de numeroși
și, adesea, sunt atât de strict specializați încât nu pot
supraviețui în absența gazdelor. Cea mai gravă boală care
afectează liliecii este sindromul nasului alb ( White Nose
Syndrome-WNS), o afecțiune descoperită în februarie 2006 în
nord-estul SUA. Din datele cunoscute până acum afectează liliecii
aflați în hibernare și are o mortalitate neobișnuită. Pare că
WNS apare în regiunile reci și vulnerabilitatea liliecilor variază
în funcție de specie și adăpost. Această afecțiune, a cărei
cauză nu se știe exact, este una dintre cele mai serioase
amenințări pentru populațiile de lilieci, din istoria omenirii.
Liliecii
sunt purtători potențiali ai numeroși agenți patogeni – dar nu
toți sunt mortali și nu toți se transmit la om, plus că mulți
agenți patogeni sunt prezenți în funcție de zonă și de specia
de liliac – o atitudine preventivă față de ei și respectarea
unor reguli elementare poate face neglijabil sau poate elimina riscul
de contaminare al oamenilor. Trebuie evitat: pătrunderea în
adăposturile liliecilor în perioadele în care formează colonii,
deranjarea liliecilor în micile lor ascunzișuri (chiar dacă
acestea se află în podul caselor, bisericilor, școlilor etc.),
orice contact direct cu lilieci (reflexul lor natural e de a mușca).
Despre
măsurile de prevenție (pag. 134) dar și multe alte informații:
Alte surse
info
Feluri de liliac
Liliacul de amurg:
Specii de lilieci protejate –
fotografii și informații