Atunci când – la doi, trei ani –
cei mai mulți cumpără un telefon mobil mai performant decât
ultimul, când folosim vase din plastic, când aruncăm dozele din
aluminiu la un loc cu deșeurile menajere, când schimbăm mașina
și/sau electrocasnicele etc. după câțiva ani de folosire, dar și
atunci când n-avem idee ce materii prime se folosesc pentru toate
cele enumerate (și multe altele) și în ce condiții se obțin,
consider că nu putem afirma că avem grijă de mediu.
Deoarece
jocul Transformări creative la care particip este despre refolosire
/ reciclare (și în luna martie au fost fost ca temă cutiile
metalice), profit de ocazie să scriu câte ceva despre producția de
aluminiu, despre impactul acesteia asupra mediului și despre marii
jucători pe piața bauxitei și aluminiului.
Ce
este aluminiul și pentru ce este folosit
Pe
scurt: aluminiul este un element chimic, notat cu simbolul Al.
Pe
lung. Aluminiul e o resursă care formează circa 8% din scoarță
Pământului, fiind al treilea cel mai răspândit element chimic,
după oxigen și siliciu. Este al doilea cel mai popular metal (după
fier/oțel) folosit în fabricarea diverselor obiecte - este un metal
moale, ușor, rezistent la căldură și foc, ușor de prelucrat în
diverse forme; reflectă lumina (se folosește la producerea
oglinzilor metalice) și căldură eficient, nu ruginește, e
non-magnetic, non-toxic.
Utilizare. E
folosit de la foliile alimentare și cutiile de unică folosință
pentru îmbutelierea băuturilor, vase de bucătărie până la
electrocasnice, componente auto, componente pentru avioane, nave
război, dar e folosit și în industria construcțiilor, în
industria electrochimică (sub formă de sârmă, înlocuind
conductoarele electrice din cupru), în industria alimentară (pentru
ambalarea unor produse), în industria farmaceutică.
Reacționează
ușor cu alte elemente chimice, în special cu oxigenul –
reacționând rapid cu oxigenul se formează stratul protector de
oxid de aluminiu.
Fiind
rezistent la coroziune (datorită stratului protector de oxid)
rezistă și la acțiunea chimică a acidului azotic diluat sau
concentrat (canistrele în care se transportă acid azotic sunt din
aluminiu).
Caracteristicile
aluminiului se îmbunătățesc atunci când e combinat cu alte
metale pentru a realiza aliaje de aluminiu – adică, un material cu
proprietăți îmbunătățite, care ar putea fi mai rezistent sau
care ar putea fi topit la o temperatură mai ridicată (punctul de
topire pentru aluminiu este de 660 grade Celsius (1220 grade
Farenheit) iar punctul de fiebere este 2467 grade C (4473 grade F).
În funcție de utilizare, aluminiul poate fi combinat cu bor, cupru,
litiu, magneziu, mangan, siliciu, staniu, zinc s.a.
Aluminiul
rezistă zeci de ani și este complet reciclabil - poate fi reciclat
pe termen nelimitat fără a-și pierde proprietățile.
Aluminiul
nu există în stare naturală, fiind întâlnit numai în
combinații, sub formă de minereuri cum ar fi: silicații și
silicoaluminații – argila și feldspatul, albită, mică etc.;
criolitul; oxidul de aluminiu (corindon, topaz, rubin, safir,
ametist, smarald, șmirghelul); oxizi micști, crisoberil;
bauxită.
Bauxita
este minereul din care se extrage peste 95% din producția mondială
de aluminiu.
Cum
se produce aluminiul și riscurile pentru mediul înconjurător
Pe
scurt: se produce dificil; consum enorm de apă și de energie
electrică, iar riscul de poluare este foarte mare.
Pe
larg. Este nevoie de aproximativ 2-3 kg de bauxită (minereu de
aluminiu) pentru a produce doar 1 kg de aluminiu pur. Patru tone de
bauxite conțin două tone de aluminiu care generează o tonă de
aluminiu valoros. Lingourile comerciale din aluminiu cântăresc
aproximativ 16 tone.
La
nivel mondial sunt extrase anual peste 130 de milioane de tone de
bauxită (specialiștii sunt de părere că rezervele de
bauxită ne ajung vreo 400 de ani).
În
general, producția de aluminiu din bauxită brută este un proces
care consumă foarte multă energie, care utilizează multă apă,
electricitate și alte resurse. Fiind necesară o cantitate extrem de
mare de electricitate sunt construite, uneori, centrale electrice
care sprijină exclusiv industria aluminiului (este extras din
minereul de bauxită prin procesul Bayer). Cărbunele (poluator de
top) furnizează jumătate din energia pentru topire, și este
considerat a fi unul dintre cei mai poluanți combustibili.
Pentru
a extrage aluminiu, minereul de bauxită este mai întâi zdrobit,
apoi amestecat cu var, apă fierbinte și cenușă. Acest amestec
este plasat într-un digestor, unde este încălzit sub presiune de
abur. Se adaugă sodă caustică, care dizolvă alumina din minereu.
Perfluorocarburile
eliberate în timpul procesului de topire a aluminiului sunt mult mai dăunătoare pentru încălzirea globală decât dioxidul
de carbon.
Procedurile
de rafinare consumă cantități variabile de apă și energie, ceea
ce poate duce la creșterea emisiilor de carbon, poluarea aerului și
a apei, precum și poluarea fonică și termică. Minereul extras
este sfărâmat (până la circa 2 mm) cu mașinăriile numite
concasoare (și fac astea un zgomot de-ți vibrează dinții în
gură).
Atunci
când bauxita e scoasă din pământ, prin procedura strip-mine, este
eliminată toată vegetația din zona minieră, ceea ce conduce la
dispariția hranei și habitatului speciilor din apropiere, dar
conduce și la eroziunea solului.
Resturile
de steril, periculoase, și noroiul roșu caustic sunt aruncate
frecvent în gropile miniere care au fost excavate, de unde ajung în
acvifere și contaminează sursele de apă din apropiere.
Dioxidul
de carbon, perfluorocarburile, fluorura de sodiu, dioxidul de sulf,
hidrocarbura aromatică policiclică și o listă lungă de alte gaze
cu efect de seră sunt emise în timpul topirii și procesării și
s-a dovedit că acoperă regiunile înconjurătoare cu vapori
otrăvitori.
Produsele
secundare ale arderii, aerosolii caustici, praful din bauxită,
calcar, var ars, alumină și sare de sodiu sunt câteva dintre
particulele generate în timpul procesării despre care se știe că
degradează calitatea aerului.
Problemele
de mediu care sunt implicate în fabricarea aluminiului sunt emisiile
mari de carbon, aerul poluat, apa contaminată, zgomotul și poluarea termică. Aceste
probleme de mediu sunt asociate cu toate procesele de rafinare
implicate în fabricarea aluminiului care utilizează niveluri
ridicate de electricitate și apă.
Fapt
divers. În 2010, octombrie, în urma unei defecțiuni la barajul
pentru deșeuri al unui rezervor de la o fabrică de aluminiu a fost
inundată cu noroi alcalin o zonă largă, inclusiv trei sate –
efectele acestei grave scurgeri toxice nu sunt prea clar cunoscute pe
termen lung.
Cei
mai mari producători de bauxită și aluminiu
Altfel
spus, cam pe unde-i mare poluarea din cauza exploatării minelor de
bauxită. Poluare mare, dar și profituri mari.
Asia
(inclusiv China și India), America Centrală și de Sud (inclusiv
Venezuela, Brazilia, Jamaica, Guyana și Surinam), Rusia, Africa,
Islanda și Australia. Australia satisface circa o treime din totalul
nevoilor globale.
În
Guineea – producător major de bauxită – în urma loviturii de
stat din toamna 2021, ofițerii din forțele speciale au dizolvat
principalele instituții acestui stat vest-african. Turbulențele au
sporit temerile privind furnizarea de bauxită și prețul a crescut
până la cel mai înalt nivel de până atunci (din ultimii 10 ani).
Guineea
nu are rafinării proprii, rocile fiind expediate spre rafinării din
China, în special. Minele de bauxită din Guineea sunt, toate
străine. La începutul anului 2022 Guineea a anunțat că va
interzice exportul de bauxită dacă deținătorii minelor nu vor
construi rafinării pe teritoriul țării. A crescut exportul de
bauxită din Brazilia spre China... „Traseul” bauxitei pare să
se tot schimbe în ultimii câțiva ani...
China
– cel mai mare producător mondial de aluminiu - importă din
Guineea mai mult de jumătate din bauxită. Cotația aluminiului pe
bursă crescuse foarte mult (și continuă să crească, dar mai
lent).
Alt
mare producător de aluminiu este Rusia – statele din Occident cam
sunt dependente în acest sens.
Din
10 martie a.c. este in vigoare, în SUA, tariful de 200% asupra
aluminiului și derivatelor produse în Rusia, iar din 10 aprilie
sunt impuse tarife de 200% la importurile de aluminiu primar din
Rusia. Măsura nu e cine știe ce, pentru că SUA importă un procent
mic din Rusia (nici bursa nu prea s-a deranjat), dar se elimină
(într-o oarecare măsură) concurența de pe piața SUA. Aluminiul
rusesc e produs de Rusal și reprezintă circa 6% din livrările
globale.
În
Europa, o firmă din Germania a anunțat că va închide porțile
fabricii de aluminiu din cauza crizei energetice.
Pandemia,
războiul comercial dintre SUA și China, invadarea Ucrainei, criza
energetică și altele, au dovedit fragilitatea lanțurilor globale
de aprovizionare în mai toate domeniile.
Reciclarea
aluminiului
Cu
toate că producția de aluminiu din mină poate fi periculoasă
pentru mediu (aer, apă, sol), acest metal este unul dintre cele mai
ecologice metale de pe Pământ și acest lucru se datorează
faptului că aluminiul poate fi reciclat de mai multe ori pentru a
crea același produs.
Reciclarea
aluminiului consumă doar 5%-8% din energia necesară extragerii sale
din minereu, care e (cum scrie mai sus) un proces complicat, relativ
costisitor și care consumă cantități enorme de energie electrică.
Ce
se reciclează: doze de la băuturi, flacoane de deodorant, flacoane
de fixativ și alte cosmetice, cutiile din aluminiu, foliile, veselă
și vase din aluminiu etc.
Ce
nu se reciclează: dozele care au încă produs, recipientele din
aluminiu pentru vopsea și cele care au conținut substanțe toxice
periculoase, folia de la unele alimente (ciocolată, chips, că
exemple).
Opinie
de sceptic
Dacă
vom recicla mai multe cutii putem reduce cantitatea de materii prime
necesare pentru a produce noi produse? Permiteți-mi să rămân
sceptică: nu vom salva mediul de la distrugere prin exploatarea
pământului pentru extragerea bauxitei. Cererea în industria de
război, în producția de autoturisme și în multe alte industrii
este tot mai mare.
Sigur!
Măcar nu se vor mai produce noi doze/ambalaje din aluminiu
proaspăt extras...
Cetățenii
se ceartă între ei pe motiv că unii nu reciclează suficient, iar
marii șmecheri ai lumii își construiesc fel și fel de bazaconii
pentru război. Cetățenii își desființează aragazele cu gaz,
mașinile pe benzină etc, iar șmecherii se plimbă cu avionul
dintr-o cameră în alta și fac aplicații de război (de
războaie nu mai zic!) folosind la greu aluminiu si kerosen.
Mi
se pare doar mie sau ipocrizia chiar e ridicată la rang de
responsabilitate? Pentru a nu avea mustrări de conștiință
reciclez – pe cât posibil – dar și numai o juma’ de creier
de-aș avea și tot aș înțelege ce se întâmplă cu adevărat în
chestiunea protejării mediului înconjurător prin diferite
moduri. Prea multă propagandă și prea puține fapte din partea
celor care chiar ar putea face o diferență notabilă, reală.
Surse
info:
https://www.metal-online.ro/informatii-despre-aluminiu-24.html
https://www.reynaers.ro/inspiratie/povesti/cum-se-produce-aluminiul
https://economedia.ro/cotatia-aluminiului-a-urcat-luni-la-cel-mai-ridicat-nivel-din-ultimii-zece-ani.html
Image by
Florian Pircher from
Pixabay